这一章两版表述有所不同，但意思一致，而且也没多少需要注解的地方。

天长地久。

(资料图)

天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

即：天地之所以能长久，是因为它们不考虑自身的生存繁衍，所以能够长生。

是以圣人后（退）其身而身先，外其身而身存。

即：因此圣人将自身放在众人之后（退到众人之后）反而能够领先众人，将自身置之度外反而能够长存。

以其无私，故能成其私。

非以其无私耶（不以其无私舆）？故能成其私。

即：正是因为他不考虑自身，所以能够成就自身。

需要解释的是最后一句，圣人也会自私么？当然不会，圣人是无知无欲的。

所以这里的私一是不能直接理解成私心私欲，而只能理解成自己自身；二是不能只看这一句。

这一章讲的内容都是不能反推的，不能说因为想要领先众人所以故意落后众人，那就本末倒置因果逆转了。所以也不能说为了满足自己所以故意不考虑自身，这也是矛盾的。